Es licenciada y doctora en Ciencias Políticas y Sociología por la Universidad Complutense en 1977. Es Catedrática de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Sociales y Políticos en la Universidad Complutense de Madrid desde 1996, y ha impartido clases de Historia Económica, Historia Política Contemporánea e Historia del Pensamiento Político en cursos de grado, y de Historia del Estado y la Democracia en la historia en cursos de Máster. Su actividad investigadora se ha centrado en la historia contemporánea de España, en las relaciones entre economía y política, entre el mundo empresarial y la clase política. Es autora de los siguientes libros: La patronal en la II República. Organizaciones y estrategia (1931-1936), Madrid, Siglo XXI, 1983; La industria, la prensa y la política. Nicolás María de Urgoiti (1869-1951), Madrid, Alianza, 1994; Juan March 1880-1962, Madrid, Marcial Pons, 2011, Jesús de Polanco (1929-2007). Capitán de empresas, Barcelona, Galaxia Gutenberg, 2015, y El arte del derecho. Una biografía de Rodrigo Uría Meruéndano, Barcelona, Debate 2019. Con Fernando del Rey es autora de El poder de los empresarios. Política y economía en la España contemporánea 1875-2000, Madrid, Taurus, 2002, traducido al inglés como The power of entrepreneurs. Politics and Economy in Contemporary Spain, New York-Oxford, Berghahn Books, 2007 y reeditada en versión ampliada como El poder de los empresarios.